从词源上讲，“翻译（Translation）”一词来自拉丁语的“跨越”，翻译正是人类为了跨越不同语言和文明之间的障碍，认识彼此、了解对方的永恒追求。中国的翻译之事古已有之，各阶段的译事肩负着不同使命。“西天取经”时代的翻译象征着中国与邻邦文化交流融合的历史；近代以来，坚船利炮迫使中国将目光投向更远的西方，大量译著喷薄而出，翻译寄托着国人师夷长技、富国强兵的迫切希望；如今，处在全球化时代的中国，是否真的更加了解世界？翻译的今日目标究竟为何？这是我们转变“中国制造”，发力“中国创造”须直面的问题。作为中国艺术研究院美术研究所外国美术研究室主任的王端廷，对西方艺术深入的学术研究以及扎实严谨的翻译实践，为我们展现了他眼中翻译之意义所在，帮助我们看到翻译背后有关世界观和思维方式的深刻问题。正如20世纪英国著名作家安东尼·伯吉斯（Anthony Burgess）所言：“翻译不仅关乎词句，它让整个文化明晰可知。”或许，推动中国更好地表达自己、了解他者、拥抱世界，正是今日翻译的应有之义。